Suka teriak, memerintah, dan egois biasanya adalah istilah yang biasa kita dengar ketika mendeskripsikan seorang pemimpin perempuan. Bahkan, banyak penelitian sosiologis menunjukkan bias pada perempuan pemimpin yang bahkan ada di masyarakat saat ini.
Jadi, mungkin terasa mengejutkan jika di zaman Mesir kuno, budaya yang sudah ada ribuan tahun sebelumnya, perempuan sering ditunjuk untuk memimpin suatu negara.
Wanita bangsawan sering maju untuk menuntut takhtanya, dari dinasti kepemimpinan Mesir pertama hingga yang terakhir. Bagaimana perempuan mendapatkan dan menguasai kekuatan yang begitu bisa di lingkungan kuno yang sangat patriarkis?
Menggunakan bukti arkeologis terbaru, Ahli Mesir Kuno Kara Cooney melacak cerita-cerita dari keenam perempuan ini Merneith, Neferusobek, Hatshepsut, Nefertiti, Tawosret, dan Cleopatra - di seluruh kejayaan dan kejatuhan kekaisaran Mesir.
Di blinkist berjudul "When Woman Ruled the World" kali ini, kita akan dibawa ke era di mana perempuan sebagai pemimpin bukanlah hal yang tabu.
Saat krisis, Mesir kuno sering menunjuk perempuan untuk memimpin
Ribuan tahun yang lalu di zaman Mesir kuno, perempuan memegang tampuk keuasaan tertinggi. Bagaimana bisa? Untuk menjawabnya, kita perlu melihat sistem kekuasaan Mesir: kerajaan ilahi.
Pada 3000 SM, ketika Mesir utara mengalahkan setalan setelah berabad-abad berkonflik, negara berbangsa Mesir terbentuk.
Dilindungi oleh padang pasir dan lautan, kaya akan mineral dan dianugerahi Nil, Mesir menjadi salah satu bangsa yang paling makmur di dunia saat itu. Kekayaan ini mungkin menjelaskan stabilitas politik Mesir di sepanjang milenium.
Di waktu yang sama ketika bangsa itu terbentuk, tradisi kerajaan ilahi Mesir dibangun oleh Dinasti 1, 20 dinasti bangsawan pertama. Bagi bangsa Mesir, raja mereka adalah perwakilan ilahi dengan kewenangan tidak dapat diganggu-gugat - bahkan jika raja mereka adalah seorang perempuan.
Jangan salah, sistem kewilayahan Mesir kental akan patriarkis dan otoritatif. Kekuasaan dimaksudkan sebagai pemindahan dari ayah ke anak laki-lakinya, dan penguasa perempuan adalah pengecualian.
Kepercayaan ini berakar dalam mitos dewa Osiris, raja pertama Mesir, yang meneruskan tampuk kekuasaannya pada anak laki-lakinya: Horus.
Namun, mitologi Mesir juga memiliki ilahi kewanitaan dalam bentuk istri dan saudara perempuan Osiris: Isis. Dalam teks yang terpahat di dinding piramida, dewi Isis digambarkan sebagai ratu, ibu, kekasih, anak, dan pengasuh.
Gelar perempuan bangsawan, seperti Istri Raja Agung atau Ibu Raja, dibentuk mengikuti pola dasar kewanitaan ini. Tugas mereka adalah menjaga kerajaan, memastikan garis kerajaan berjalan tanpa gangguan.
Melahirkan keturunan laki-laki dianggap sebagai tugas kerajaan dan, untuk memaksimalkan kesempatan reproduksi, raja memiliki beberapa istri.
Namun, di luar praktik poligami ini, Mesir kuno mengalami kekurangan krisis penerus. Setiap kali garis keluarga kerajaan berakhir, sebuah dinasti baru terbentuk.
Sering kali selama waktu yang tak menentu di akhir masa dinastilah perempuan maju untuk memangku tampuk kekuasaan. Perempuan sering kali bekerja di balik layar yang membuatnya sulit untuk menemukan pencapaian mereka.
Ketika seorang raja duduk di singgasana di usia yang terlalu muda, ibunya bertindak sebagai wali - sebagaimana yang dilakukan oleh pemimpin perempuan pertama Mesir, Ratu Merneith.
Walaupun penguasa perempuan ini sering berkuasa dalam waktu singkat sebagai penjaga kedamaian strategis, beberapa dari mereka memiliki pencapaian sebanyak penguasa laki-laki lainnya. Namun, sering kali, nama mereka terhapus dan terlupakan.
Pemimpin perempuan Merneith: menyelamatkan kekuasaan dengan ritual pengorbanan
Apa yang akan kita lakukan ketika raja baru negara kita hanya berusia dua tahun? Ibunya lah yang bertindak. Begitulah caranya Ratu Merneith Dinasti 1 menguasai Mesir.
Kita tahu tentang ceritanya dari pahatan di kompleks pemakaman, kuil, dan monumen kerajaan. Batu Palermo, pecahan monuman kerajaan terkenal, mencantumkannya sebagai Ibu Raja - bersandingan dengan para raja laki-laki Dinasti 1 sampai 5.
Kekuasaan bukanlah hal baru bagi Merneith muda. Sebagai anak Raja Djer, ia tumbuh di istana kerajaan di Memphis dan mengamati tugas-tugas raja dari dekat.
Ketika ayahnya meninggal, saudara laki-laki Merneith: Djet duduk di singgasana dan meminta Merneith menjadi istrinya. Benar: Merneith adalah saudara dan istri Raja.
Ketika Djet meninggal beberapa tahun saaat ia berkuasa, anaknya Den masih batita - terlalu muda untuk menjadi penguasa. Jadi, ibunyalah yang memimpin atas namanya.
Sebagai wakil ratu, tugas pertamanya adalah mengatur pemakaman suaminya. Selama Dinasti 1, pemakaman raja adalah acara menyedihkan yang dibersamai dengan pengorbanan oleh istri, pelayan, dan teman.
Untuk pemakaman ayah Merneith Djer, 587 orang dibunuh di kota Abydos. namun, pemakaman pengorbanan ini bukan hanya teatrikal religius, melainkan juga alat yang ampuh untuk menyisihkan saudara-saudara yang haus kekuasaan selama masa kematian raja. Hal ini untuk memastikan pemindahan kekuasaan dari ayah ke anak dengan mulus.
Merneith menggunakan strategi ini secerdas pendahulunya. Di dekat tempat Raja Djet dimakamkan, terbaring kuburan para laki-laki, dan anak-anak kelas atas - mungkin saudara tiri Den dari harem. Tampaknya Merneith memastikan untuk menyingkirkan semua orang yang bisa membahayakan takhta anaknya.
Setelah memperkuat kewenangannya dalam hal kematian, darah, dan pengorbanan, Merneith memimpin untuk anaknya selama enam atau tujuh tahun, hingga anaknya cukup usia untuk memimpin.
Tampaknya ia memoles anaknya dengan baik, dengan banyak keberhasilan militer Raja Den yang tercatat di Batu Palermo.
Merneith, yang meninggal sekitar usia 50, dianugerahi pemakaman sekelas raja. Tengkoran 120 rekan terdekatnya terbaring di dekat kuburannya di pekuburan kerajaan Abydos.
Meski begitu, Merneith tidak pernah secara resmi mengampu gelar raja. Seorang ratu bernama Neferusobek menghancurkan tradisi itu.
Neferusobek: memanfaatkan krisis penerus akibat perkawinan sedarah
Seperti yang kita lihat, hubungan sedarah tidaklah tabu bagi bangsa Mesir. Bahkan, hubungan sedarah bukan hanya kejadian umum di istana kerajaan, tetapi anggota kerajaan Mesir menganggapnya sebagai strategi reproduksi yang ideal - sama seperti hak waris patrilinial.
Walau bagaimanapun, mitos Isis dan Osiris menjadi inspirasi - persatuan yang melahirkan keturunan Osiris: Horus.
Hubungan sedarah adalah cara terbaik untuk "melindungi garis keluarga" ketika membicarakan kekuasaan kerajaan. Alih-alih menikahi kelompok elit lain yang tiba-tiba bisa menginginkan kekuasaan yang lebih besar, kekayaan dan kekuatan tetap dalam lingkaran keluarga dekat.
Meski begitu, perkawinan sedarah bisa berakibat fatal yang banyak dibuktikan dalam penyakit ringan dan cacat yang diderita para raja mesir. Seperti yang diketahui bahwa Tutankhamun dari Dinasti 18 menderita kaki pengkor yang kemungkinan akibat dari cerebral palsy.
Ada juga bahaya lain dari perkawinan sedarah, salah satu yang menghancurkan tujuan praktik tersebut secara keseluruhan: kesterilan.
Kerajaan mengalami krisis penerus bukan karena raja tidak bisa menghasilkan keturunan. Malah pada saat krisis itulah Neferusobek mulai berkuasa.
Neferusobek adalah anak perempuan Raja yang lahir di ujung kekuasaan ayahnya Amenemhat III yang panjang dan makmur. Dan seperti Merneith, ia menikah dengan saudara laki-lakinya, raja baru Amenemhat IV, ketika ayahnya meninggal.
Namun, Amenemhat IV sendiri adalah hasil dari persatuan pernikahan sedarah dan ia steril karenanya. Ina tidak memiliki keturunan ketika ia meninggal setelah sembilan tahun masa kepemimpinannya.
Mengingat krisis penerus kerajaan adalah sebuah ancaman yang lebih besar bagi stabilitas sosial dibandingkan pemimpin perempuan, Neferusobek diperbolehkan untuk menduduki takhta. Tugasnya adalah menjaga negaranya stabil sampai ia memiliki keturunan.
Sebagai perempuan pertama yang secara resmi memegang gelar Raja, Neferusobek sangat ingin mengesahkan kekuasaannya.
Urntuk membuktikan kesalehannya, ia menyelesaikan pembangunan kompleks kuil di Hawara yang dimulai oleh ayahnya dan juga membangun tempat pemujaan baru yang menguatkan garis kerajaannya.
Sayangnya, negara yang ia warisi dilanda kekeringan dan kelaparan yang memicu keresahan di kalangan masyarakat. Di istana, golongan elit secara rahasia bersekongkol melawannya untuk memperebutkan takhta.
Kemudian, setelah hanya empat tahun kepemimpinan, Neferusobek meninggal secara misterius. Dinastinya juga pergi dengannya. Membutuhkan waktu 500 tahun lagi bagi seorang perempuan untuk meraih kursi kepemimpinan sekali lagi.
Hatshepsut: raja perempuan paling berpengaruh
Beberapa abad setelah dinasti Neferusobek ditundukkan oleh dampak pernikahan sedarah, Dinasti 18, dipimpin oleh Raja Thutmose I. Ia memperluas perbatasan Mesir hingga Levant dan menghancurkan provinsi kaya mineral: Nubia dan Kush.
Untungnya, anak tertua Thutmose I Hatshepsut, yang ia tunjuk sebagai Imam Tertinggi ketika ia masih kecil, mewarisi kegigihan dan keterampilan kepemimpinan ayahnya.
Ketika Thutmose I meninggal, Hatshepsut menjadi Istri Raja Agung dari saudara laki-lakinya yang sakit Thutmose II. Thusmose II hanya memiliki sedikit prestasi dan meninggal setelah beberapa tahun kepemimpinan.
Batita yang lahir dari haremnya kemudian dipilih menjadi raja berikutnya. Namun, ibu biologis Thutmose III bukanlah orang yang mampu, sehingga Hatshepsut dipilih untuk memimpin atas nama anak itu.
Kaum elit Mesir tampak semakin makmur di bawah kekuasaan Hatshepsut, dengan arkeolog yang melaporkan banyaknya patung, relif, dan barang mewah selama masa setelah pencapaiannya.
Kemakmuran ini menunjukkan bahwa Hatshepsut bertindak sebagai makelar kekuasaan yang memberikan kekayaan dan pengaruh pada para elit atas dukungan mereka.
Untuk meyakinkan populasi sisanya akan kekuasaannya, Hatshepsut secara agresif mengatakan kekuasaannya sebagai kehendak ilahi dengan mendirikan pekerjaan-pekerjaan besar seperti Kuil Ribuan Tahun di dekat Thebes, yang di dindingnya ia digambarkan berinteraksi dengan dewa-dewa.
Dan di perayaan umum yang meriah, peramal besar dewa Amun, yang berada di Kuil Amun di Siwa, mengemukakan bahwa ia adalah pemimpin terpilih baru Mesir. Ketika Thutmose III berusia sekitar sembilan tahun, Hatshepsut secara resmi memberikan dirinya gelar rekan raja.
Seperti ayahnya, Hatshepsut memimpin kampanye militer ke Nubia dan Kush. Ia memperluas perbatasan Mesir, memperkaya para elit, membangun kuil, dan mendukung usaha dagang berisiko tapi menguntungkan.
Tapi seperti banyak perempuan, pencapaian pemimpin perempuan ini dirusak oleh laki-laki yang meneruskannya. Setelah ia meninggal di sekitar usia 50 tahun, keponakan laki-lakinya dan mantan rekan raja Thutmose III mulai menghapus semua gambaran dan hal-hal yang menyebut Hatshepsut.
Tapi bukti kepemimpinan Hatshepsut, seperti Kuil besar Ribuan Tahun, masih ada di seluruh Mesir.
Nefertiti: berkuasa selama krisis religi akibat suaminya
Setiap tahun setengah juta pengunjung membanjiri Musium Mesir di Berlin untuk melihat potret dari samping Nefertiti. Ratu misterius itu dipuja karena kecantikannya. Namun, bukti terbaru menyatakan bahwa Nefertiti lebih dari sekadar cantik.
Raja Amenhotep IV dari Dinasti 18 mengambil Nefertiti sebagai Istri Raja Agungnya ketika ia masih berusia 10 tahun.
Ia mewarisi Mesir yang damai dan makmur, yang orang-orangnya sangat tunduk pada kehendak rajanya. Sedikit yang mereka tahu bahwa agenda religi gila Amenhotep akan mengacaukan negara.
Kepercayaannya yang tak lazim mulai muncul di Tahun kelima kepemimpinannya ketika Amenhotep meminta adanya festival sed, perayaan yang biasanya diselenggarakan di tahun ketiga puluh kepemimpinan seorang raya, dan didedikasikan untuk dewa matahari Aten. Hal ini menyalahi hierarki politeisme Mesir.
Bermaksud memperkenalkan agama baru radikal, Amenhotep mengubah namanya menjadi Akhenaten, yang berarti "bermanfaat bagi Aten", dan mulai membangun kuil-kuil baru.
Ia juga memberhentikan pembiayaan kuil lama dan meninggalkan kota-kota besar lama Heliopolis, Memphis, dan Thebes untuk membangun ibukota baru di tengah negara.
Ia menyogok keluarga elit untuk mengikutinya dan menarik para pemahat dan pekerja yang ratusan di antaranya meninggal selama pembangunan kota yang cepat.
Hingga akhirnya, sejarahwan percaya bahwa Nefertiti meninggal di Tahun kedua belas kepemimpinan Akhenaten ketika namanya dihapus dari prasasti.
Namun, sebenarnya ia tidak meninggal. Ia hanya mengubah dirinya menjadi rekan raja laki-laki baru Akhenaten, Ankhkheperure Neferneferuaten.
Ketika Akhenaten meninggal setelah 17 tahun kepemimpinannya, Neferneferuaten menghilang, dan Ankhkheperure Smenkhkare mengambil takhta.
Sepertinya orang tersebut tidak lain adalah Nefertiti yang mengubah dirinya sekali lagi. Di satu gambar, raja baru ini digambarkan dengan pakaian feminin di balik lipatan rok maskulinnya.
Sebagai Smenkhkare, Nefertiti berupaya mengembalikan negara yang dijatuhkan oleh suaminya dengan pemugaran radikalnya.
Perintah pertamanya adalah meninggalkan kota Akhetaten dan kembali ke Memphis, tempat ia memasang patung dewa-dewa lama.
Sebelum kematiannya, ia mulai menyiapkan raja berikutnya, Tutankhamun yang berusia delapan tahun, yang kuburan emas terkenalnya ditemukan oleh Ahli Mesir Howard Carter pada 1922.
Ahli Mesir kontemporer bahkan membuktikan bahwa kuburan itu hanyalah aula masuk ke kuburan yang lebih besar dan mewah milik Nefertiti.
Tawosret: merebut takhta untuk menjadi perempuan pertama yang memimpin Mesir tanpa pendamping
Pengayaan para elit oleh Hatshepsut dan fanatisme agama Akhenaten mengarah pada perubahan permanen dalam keseimbangan kekuasaan Mesir.
Pada Dinasti 19 dan 20, politik menjadi lebih terdesentralisasi dan kerajaan terbuka, memungkinkan keluarga lain menikah dengan anggota kerajaan.
Hal ini berarti mengurangi pernikahan sedarah di kerajaan dan kompetisi yang meningkat di kalangan keluarga elit.
Di waktu yang sama bangsa Mesir mencoba membatasi kewenangan perempuan, menghapus pemimpin perempuan sebelumnya dari daftar raja dan memastikan bahwa tidak ada perempuan yang memegang gelar kerajaan ganda.
Tekanan sistematis ini adalah alasan Ratu Tawosret harus menggunakan cara tak lazim untuk mendapatkan kekuasaan.
Tawosret lahir di wilayah Mesir yang sudah terinternasionalisasi, di mana banyak migrasi dan pengaruh luar mengakibatkan ledakan kompleksitas dalam hubungan sosial dan politik.
Sekitar 2000 SM, ia menjadi istri Raja Seti II yang baru naik takhta. Hanya ada satu masalah: di Mesir Bawah, seorang laki-laki Theben bernama Amunmesses menganggap dirinya sebagai raja juga. Berkat pasuka militer yang kuat, Seti II menang dalam peperangan yang muncul.
Untuk memperkuat kemenangannya di Selatan, Seti mengirimkan pegawai bernama Bay ke Thebes. Namun, Bay lebih tertarik mengumpulkan kekuasaannya sendiri, mempersiapkan monumen yang menggambarkan dirinya setinggi dan semengagumkan raja.
Ketika Seti II meninggal secara tak terduga, Bay sudah memiliki rencana. Ia meunjuk Raja Siptah, anak lemah penderita cerebral palsy, dan ibu wakilnya Tawosret untuk menggunakan mereka sebagai umpan dalam permainan kekuasaannya.
Namun, sepertinya Tawosret memiliki rencananya sendiri. Di tahun kelima kepemimpinan Siptah, Bay menghilang. Sebuah prasasti yang ditemukan di desa mantan pekerja memberikan petunjuk pembunuhan "musuh besar Bay," yang mungkin dilakukan oleh Tawosret.
Dua tahun setelahnya Raja Siptah yang berusia 16 tahun juga meninggal. Tawosret mengangkat dirinya sebagai Raja, menjadi perempuan pertama yang memimpin Mesir tanpa pendamping. Dan mungkin juga perempuan pertama yang merampas kekuasaan dengan secara strategis membunuh musuhnya.
Namun kekuasaan Tawosret berlangsung singkat. Hanya antara dua dan empat tahun kepemimpinannya, ia berakhir sebelum waktunya di tangan Setnakht, panglima perang yang mengawali Dinasti 20.
Penulis berspekulasi bahwa Tawosret dihukum atas ambisi kelelakiannya, atau hanya dianggap tidak mampu karena tidak memiliki darah kerajaan.
Apa pun alasannya, ia adalah penguasa perempuan terakhir dari dinasti Mesir, tapi ia bukanlah pemimpin perempuan terakhir Mesir.
Cleopatra: ahli taktik dan menggunakan hubungannya dengan politisi Roma untuk membangun kekuatan Mesir
Ratu terakkhir Mesir tidak diragukan lagi adalah yang paling terkenal walaupun sebenarnya ia bukanlah orang Mesir. Cleopatra adalah anggota Dinasti Ptolemaic, keluargai Yunani-Makedonia yang mewarisi Mesir setelah dibebaskan dari kekuasaan persia pada 332 SM.
Ptolemi memeluk sistem kerajaan ilahi Mesir dan menggabungkannya dengan sistem politik hiperkompetitif Yunani. Hasilnya, konspirasi dan pembunuhan tersebar luas.
Di usia 14, Cleopatra diberi gelar rekan penguasa Mesir oleh ayahnya Ptolemi XII. Ketika meninggal, Ptolemi memberi gelar anak laki-lakinya Ptolemi XIII sebagai pewarisnya.
Namun, Ptolemi XIII tidak ingin berbagi kekuasaan dengan saudarinya yang membuat Cleopatra diasingkan di Siria tak lama sejak ia menaiki takhta.
Ptolemi XIII segera mengalami masalah setelah bersekutu dengan pemimpin pemberontak Roma Pompey. Ketika Pompey kalah dari Julius Caesar di peperangan Roma, Ptolemi menghadapi kemarahan Julius.
Cleopatra mendengar keadaan buruk saudaranya dan mengatur pertemuan rahasia dengan Julius ketika ia mengunjungi Alexandria. Tertarik dengan akalnya, Julius menekan Ptolemi XIII untuk mengembalikan Cleopatra sebagai rekan penguasa.
Namun Ptolemi XIII melawan. Bersekutu melawan raja, Cleopatra dan Julius menggerakkan dukungan dari Siria dan sekutu lain untuk mengalhakannya.
Setelah kemenangan mereka, Cleopatra menduduki takhta di samping saudaranya, Ptolemi XIV, dan membawa Julius untuk hidup bersamanya di istana.
Tak lama, ia mengandung anak Julius yang ia yakini akan memberikan peningkatan politik besar pada Roma.
Namun, hubungan Cleopatra dan Julius mengakibatkan kemarahan di Roma dan, setelah meninggalkan Mesir, Julius dibunuh oleh rekan senatnya.
Ditinggalkan tanpa sekutu, Cleopatra langsung mempersiapkan pengesahan kekuasaannya di Mesir, meracun saudaranya dan memosisikan anak hasil hubungannya dengan Julius sebagai rekan penguasa.
Ia juga mengusahakan hubungan baru di Roma dan bersekutu dengan mantan sekutu Julius: Marc Antony.
Awalnya, persekutuan itu tampak menguntungkan - Cleopatra dan Marc saling mendukung dalam hal kenegaraan dan mereka cepat menjadi dekat. Akhirnya, Cleopatra melahirkan anak-anak Marc yang menjanjikan pengesahan dinasti Mesir-Roma.
Namun, masyarakat Roma tidak senang dengan penyerahan Marc pada Mesir, ditambah dengan dikembalikannya teritori Mesir yang telah diambil oleh Roma.
Ketika pasukan Marc mengalami kekalahan militer yang berat, orang-orang Roma memutuskan bahwa mereka sudah tidak bisa berdiam diri dan mendeklarasikan perang terhadap Mesir.
Walaupun Cleopatra dan Marc mencoba untuk bertahan di medan perang, tak perlu waktu lama hingga mereka yakin bahwa pasukan Roma tidak bisa dikalahkan.
Ketika orang-orang terakhirnya dikalahkan, Marc menusuk perutnya sendiri. Orang Roma merampas Alexandria, membunuh anak Cleopatra: Caesarion dan menawan anak-anak Cleopatra yang masih kecil. Cleopatra yang meyakini bahwa skemanya terbukti tidak berjalan, bunuh diri dengan meminum racun di bathtub.
Sebagaimana sejarah Mesir, pemimpin perempuan, hingga saat ini masih dicap sebagai "tidak mampu". Pencapaian mereka banyak dilupakan dan yang diingat hanyalah kegagalan.
Cerita ini bisa menjadi pengingat bahwa perempuan yang berkuasa, walaupun mereka sering kali harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan dan mempertahankan posisi itu, mampu menyelesaikan tugas sebaik pemimpin lelaki mana pun.
0 comments